V Číně se uskutečnil vůbec první roboticky turnaj v kickboxu na světě – a ne, nejednalo se o scénu ze sci-fi filmu. Soutěž China Media Group World Robot Competition – Mecha Fighting Series odstartovala 25. května v Chang-čou v provincii Če-ťiang a humanoidní roboti od společnosti Unitree Robotics nastoupili do ringu, aby se utkali v kickboxu.
Byla to událost připomínající starou show Robot Wars z konce 90. let, ale o něco méně násilná. Čtyři roboti Unitree G1, každý o velikosti a váze malého dospělého člověka (35 kilogramů a 132 centimetrů výšky), bojovali pod dohledem svých lidských kontrolorů a rozhodčího. Asia Times poznamenává, že zápasy vysílala státní Čínská ústřední televize a přiblížila tak mechanická bojová umění masám.
Každý zápas se odehrával ve dvou částech: po ukázce dovedností následovala tři dvouminutová kola boje. Boti mohli získat body za údery (jeden bod) a kopy (tři body) do hlavy nebo těla. Pád však byl drahý – za pád se ztrácelo pět bodů a pokud se robot nedokázal do osmi vteřin zvednout, bylo mu okamžitě odečteno deset bodů, čímž kolo náhle skončilo.
Je to něco, co musíte vidět, abyste to ocenili (video níže). Zpočátku jsem byl skeptický, ale ukázalo se, že je to působivější – a nechtěně vtipnější -, než jsem čekal. Roboti rozdávali údery a kopy s plynulým, téměř ladným pohybem, i když nic, co by lidského protivníka znepokojilo. Údery dopadaly spíše jako šťouchance než údery, využívaly spíše rovnováhy protivníka než hrubé síly. Přesto se většina z nich dokázala po pádu rychle postavit na nohy – někteří téměř s uměleckým vkusem.
Naučit robota bojovat jako člověk není jen otázkou zapojení několika končetin a vypuštění robota do ringu.
„Není snadné naučit roboty různým pohybům,“ řekl ředitel Unitree Wang Qixin čínské ústřední televizi. „K jejich výcviku jsme použili technologii umělé inteligence (AI). Nejprve jsme zachytili údaje o pohybech některých profesionálních sportovců v kickboxu a poté se roboti tyto pohyby naučili ve virtuálním světě.„
